Bir elimizle buza dokunalım. Buza dokunduğumuzda hissettiğimiz, o maddenin sıcaklığıdır. Ancak bir cisme dokunarak sıcaklık değerini ölçemeyiz. Sıcaklık bir göstergedir. Sıcaklık değeri termometreyle ölçülür, birimi Celsius'tur (Selsiyus) ve “°C” şeklinde gösterilir. Örneğin bugün hava sıcaklığı 22 °C’tur.
Isı ise bir enerji çeşididir. Isı, sıcaklıkları farklı maddeler arasında alınan ya da verilebilen bir enerjidir. Isının akış yönü daima sıcaklığı fazla maddeden sıcaklığı az maddeye doğrudur. Sıcaklıkları eşit maddeler arasında ısı alışverişi olmaz. Alınan ya da verilen ısı kalorimetre kabı ile hesaplanır. Isı birimi olarak kalori (cal) veya Joule (J) kullanılır.