Doku ve organlara kan yoluyla taşınan besin maddeleri, yaşamsal etkinlikler için gerekli olan enerjinin karşılanması amacıyla kullanılır. Bu olay sonunda oluşan atık maddelerin birçoğu kana geçer. Atık maddelerin vücuttan dışarı atılması işlemi boşaltım olarak adlandırılır.
Boşaltım olayında görev yapan yapı ve organların tümüne boşaltım sistemi adı verilir.